當地時間上午11時40分（北京時間上午10時40分），菅義偉在記者會上宣布了日本的新年号，“令和”。繼“平成”之後，“令和”成爲日本第248個年号，該年号将于5月1日新天皇即位時進行更換。

新年号公布的前一天，安倍晉三在東京就決定新年号一事對記者表示，“希望聽從各方意見後，再進行決定”。菅義偉則在廣播節目中稱，“希望能夠選出一個符合新時代的年号。我希望(這個年号)能夠深深地紮根于日本人的生活當中”。

第一，日本憲政史上首次因天皇“生前退位”而進行的改元。戰前，日本年号是以天皇爲中心決定的，1979年出台的《元号法》規定由内閣負責決定。遵照這項法律，此次是繼1989年1月的“平成”之後，第2次由日本内閣決定。不過，與因昭和天皇駕崩而變更年号不同，因天皇“生前退位”而變更年号在日本憲政史上還是首次。

第二，首次在新天皇即位前，由現任天皇簽署政令公布新年号。1日上午，日本内閣決定新年号“令和”，現任天皇簽署政令後對外公布。在新天皇即位前公布新年号的做法史無前例，此前還曾遭到堅持“一世一元”的保守派的猛烈批評。不過，爲了避免變更年号帶來的不便，日本政府還是決定提前1個月公布，讓各界有所準備。

第三，首次出自日本古籍《萬葉集》。自645年日本啓用首個年号“大化”以來，過去247個年号中辨明出處的均出自中國古籍，多數是《四書五經》等唐代之前的古典文獻。比如“昭和”出自《尚書》的“百姓昭明，協和萬邦”；“平成”出自《史記》的“内平外成”和《書經》的“地平天成”。因爲此前負責選擇年号的專家多由通曉中國古典文化的學者擔任。

在這次新年号的評選階段，有呼聲認爲，應該站在日本傳統文化的立場上，從日本古籍中選取。日本政府對此回應稱，此次正式委托提案的專家包括日本文化、中國文學、日本史學、東洋史學等領域的有識之士。

然而，《萬葉集》與中國古典文化之間卻有着不可分割的關聯。

日本首相安倍晉三當日在記者會上介紹稱，“令和”出自日本古籍《萬葉集》中的“初春‘令’月、氣淑風‘和’”，願每位日本人，都能如度過寒冬、在春日中盛開的梅花一般，在對明天充滿希望的同時，各自綻放出絢爛的花朵。安倍還說，悠久的曆史、濃郁的文化以及四季皆美的大自然代表着日本的國民性，要堅定不移的把這一國格移交給下一代。希望人民在美麗的心靈當中，孕育滋養出文化，正因懷有此番心願，最終将年号選定爲“令和”，象征着新時代的來臨。

具體來說，“令和”出自《萬葉集》第五卷《梅花之歌》32首的序文，“初春‘令’月、氣淑風‘和’、梅披鏡前之粉、蘭熏珮後之香”。

《萬葉集》是日本現存最古老的和歌集，收錄詩歌4500餘首，其地位相當于中國的《詩經》。盡管被看作是日本古籍，《萬葉集》仍然無法抹去源于中國古典文化的影響。公開資料顯示，《萬葉集》借鑒了中國詩歌的題材、形式以及表現方法，收編了部分漢詩。值得一提的是，《萬葉集》成書時，日本尚未擁有自己的文字，全部詩歌采用漢字爲注音符号記錄而成。

汕頭大學長江新聞與傳播學院日籍教授、原日本讀賣新聞編輯委員加藤隆則告訴記者，《萬葉集》第五卷《梅花之歌》的原文部分，還是按照古代中文的寫法記錄下來。而且，《萬葉集》收錄了118首關于梅花的詩歌，看得出是受到了中國審美的影響。不過“和”代表“和風”，因此加藤隆則認爲“令和”帶有中日融合的含義。

第四，首次通過網絡現場直播。1989年改元“平成”時，時任日本首相竹下登的講話由時任官房長官小淵惠三代讀，并通過電視轉播。然而，随着科技的飛速發展，這次日本首相安倍晉三不僅親自發表講話，闡明新年号含義，還首次通過首相官邸官方賬号在推特等社交媒體上現場直播，此舉被認爲是符合新時代的宣傳手法。

創下4個首次的日本改元引發外界關注的同時，也帶動了日本各界對新紀元的期待。《日本經濟新聞》認爲，新年号有望給日本的政治和外交帶來轉機。安倍政權如何度過與重要政治日程重疊的改元元年，關乎着下個時代内政外交的路線方針。啓用新年号的日本，政治經濟氛圍恐怕發生巨大變化。